"Omicidi nel canale" dell'Arizona: 30 anni dopo, Bryan Miller è sotto processo

Parte 3:Il DNA aiuta la polizia a risolvere un caso irrisolto

Circa il 13 gennaio 2015

Lynn Jacobs era a casa a Surprise e stava leggendo le notizie online quando ha visto che c'era stato un arresto per gli omicidi sul canale.

Aveva seguito per anni il caso irrisolto di Phoenix, fin dal 9 novembre 1992, quando si era fermato sulla scena del crimine in Cactus Road, vicino ai Woodstone Apartments, dove lui e sua moglie vivevano. Rimase seduto nella sua macchina per circa 15 minuti, osservando gli elicotteri in alto, gli agenti dalla faccia cupa che perlustravano la zona.

Allora non sapeva cosa stava guardando, ma in seguito scoprì che si trattava dell'omicidio di Angela Brosso. Era andata in bicicletta alla vigilia del suo 22esimo compleanno e non era mai tornata a casa. Dieci mesi dopo, 1,5 miglia a sud, la diciassettenne Melanie Bernas fu uccisa mentre pedalava lungo il Canale dell'Arizona.

Di tanto in tanto Jacobs aveva ripensato agli omicidi, chiedendosi se l'assassino di Angela e Melanie sarebbe mai stato trovato. Ora la polizia pensava di aver preso il loro uomo: Bryan Patrick Miller.

L'arresto suscitò il suo interesse per un altro motivo: Jacobs aveva sempre desiderato sostenere un processo.

Fin da quando era giovane, era stato incuriosito da come i casi giudiziari della vita reale differissero dalle rappresentazioni in TV. Voleva vedere l'attacco e la parata degli avvocati, ascoltare la testimonianza del testimone oculare, sentire l'emozione nella stanza.

Forse era proprio questo. Aveva un tenue legame con gli omicidi del canale. Era in pensione e aveva giorni da bruciare.

Jacobs tirò fuori il cellulare dalla custodia in velcro della cintura e chiamò la Corte Superiore della contea di Maricopa per chiedere quando sarebbe iniziato il processo contro Bryan Patrick Miller.

Non ancora, dissero, e gli comunicarono la prossima udienza in tribunale. Jacobs l'ha scritto sulla sua agenda. Una volta passato, ha richiamato. Quando avrà inizio il processo? Mi dispiace, non ancora. Jacobs ha inserito un'altra data.

"E, naturalmente, questo è andato avanti all'infinito", ha detto Jacobs.

Andò avanti per quasi otto anni.

Il ritardo è dovuto principalmente alla squadra di difesa, che ha iniziato a ricostruire la storia della vita di Miller mentre si preparava a combattere il caso capitale. Ci è voluto del tempo, in parte a causa dei decenni trascorsi dagli omicidi, e in parte a causa della portata delle indagini, che hanno coinvolto centinaia di persone in più di una dozzina di stati.

Il COVID-19 ha colpito e, con l’espandersi della pandemia, ci sono stati ulteriori ritardi. La difesa voleva che Miller venisse valutato per determinare se fosse competente a sostenere un processo. È stato. Nel 2021, sei anni dopo l'archiviazione del caso, gli avvocati di Miller hanno dichiarato che avrebbero allestito una difesa per follia, un importante cambiamento di strategia che avrebbe richiesto più tempo.

Lo Stato, frustrato, ha affermato che la difesa dell’infermità mentale era l’ennesima tattica di ritardo e ha sostenuto, senza successo, di fermarla. Nel gennaio 2022, Linda Brosso e Marlene Bernas, le madri di Angela e Melanie, hanno presentato una mozione rivendicando il loro diritto a un processo rapido in quanto vittime di un crimine.

Jacobs continuava a telefonare alla corte. Un giorno nel 2022, la persona che è venuta a prendere aveva qualcosa di diverso da dire.

Oh sì, hanno detto. Il processo dovrebbe iniziare il 3 ottobre.

Certo, ha risposto. Ora dimmi quando inizierà effettivamente.

No, hanno detto. Questa volta sta succedendo davvero.

3 ottobre 2022, poco prima delle 11:00

Bryan Patrick Miller è entrato in un'aula di tribunale del centro di Phoenix e si è seduto tra i suoi avvocati difensori, il viso oscurato da una maschera chirurgica blu.

Entrò da una porta laterale, il suo passaggio da e verso la prigione di Lower Buckeye, dove era stato detenuto per sette anni e otto mesi e oltre. Seguiva un agente penitenziario, uno dei tanti che avrebbero occupato una sedia dietro la squadra di difesa, senza mai aver bisogno di agire.

I team legali erano composti da cinque persone: viceprocuratori di contea da un lato, difensori pubblici dall'altro. La stenografa era seduta davanti alla stenografa, mentre l'ufficiale giudiziario e gli altri impiegati erano seduti sul lato nord della stanza. Due telecamere hanno ingrandito Miller attraverso la finestra di vetro della sala multimediale.